การรักษาโรค การฝังเข็มเป็นวิธีการบรรเทาอาการปวดและรักษาอาการเจ็บป่วยของจีน ปัจจุบัน การฝังเข็มได้ถูกนำมาใช้อย่างประสบความสำเร็จในการรักษาโรคที่เจ็บปวดหลายอย่าง โดยมีอัตราความสำเร็จที่ดีในผู้ป่วยที่เป็นโรคกระดูกสันหลังอักเสบยึดติด ขั้นตอนเกี่ยวข้องกับการสอดเข็มเข้าไปในส่วนต่างๆ ของร่างกาย การฝังเข็มถูกนำมาใช้เพื่อรักษาอาการต่างๆ เช่น หอบหืด หูหนวก แผล โรคตา และความเจ็บป่วยทางจิตบางประเภท
และเป็นส่วนหนึ่งของระบบการดูแลสุขภาพในประเทศจีนมานานกว่า 2,500 ปี ตามปรัชญาจีน ความเจ็บป่วยและความเจ็บปวดเกิดขึ้น เนื่องจากความไม่สมดุลระหว่างสองพลังหลักของธรรมชาติ นั่นคือหยินและหยาง เชื่อว่าการฝังเข็มจะช่วยคืนสมดุลนี้ ชาวจีนและผู้ติดตามจำนวนมาก เชื่อว่าการฝังเข็มมีอิทธิพลต่อพลังชีวิต เรียกว่า QI ที่ไหลไปตามเส้นลมปราณ 12 เส้น และเส้นลมปราณที่ไม่จับคู่ 2 เส้น
นักบำบัดที่เรียกว่านักฝังเข็มจะสอดเข็มบางๆ เข้าไปในจุดที่เฉพาะเจาะจงหนึ่งร้อยจุดตามแนวเส้นเมอริเดียน ความเจ็บปวดจะน้อยมากและหายไปในไม่ช้า ทิ้งความรู้สึกหนักหรือชาไว้ในขณะที่เข็มอยู่กับที่ ผู้ป่วยยังคงรู้สึกตัวในระหว่างการรักษา การฝังเข็มเพิ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นการแพทย์เฉพาะทางโดย Federal Council of Medicine ในบราซิล การฝังเข็มทำงานอย่างไร นักวิทยาศาสตร์ได้เสนอทฤษฎีหลัก 3 ทฤษฎีเกี่ยวกับการทำงานของการฝังเข็ม
ทฤษฎีหนึ่งเสนอว่าเส้นเมอริเดียนมีอยู่จริงและเชื่อมโยงอวัยวะต่างๆ ของร่างกายด้วยวิธีที่เฉพาะเจาะจงมาก ตามทฤษฎีนี้ การฝังเข็มจะเพิ่มกิจกรรมตามเส้นเมอริเดียน ซึ่งส่งผลต่อการทำงานของอวัยวะนั้นๆ ทฤษฎีที่สองถือว่าการฝังเข็มได้ผลอย่างน้อยในบางส่วน โดยการเพิ่มการผลิตยาแก้ปวดตามธรรมชาติของสมองที่เรียกว่าเอ็นโดรฟิน สารเหล่านี้เป็นสารเคมีที่เกี่ยวข้องกับมอร์ฟีน และมีอิทธิพลต่อความไวต่อความเจ็บปวดของร่างกาย
ข้อเท็จจริงที่ว่ายาคู่อริกลุ่มโอปิออยด์ เช่น นาล็อกโซน มีผลย้อนกลับของยาแก้ปวดจากการฝังเข็ม เป็นการตอกย้ำทฤษฎีนี้ การกระตุ้นด้วยการฝังเข็มควรกระตุ้นต่อมไฮโปทาลามัส และต่อมใต้สมองด้วย ส่งผลให้เกิดผลกระทบต่อระบบในวงกว้าง มีการบันทึกการเปลี่ยนแปลง ในการหลั่งสารสื่อประสาทและฮอร์โมนประสาท และการควบคุมการไหลเวียนของเลือดทั้งส่วนกลางและส่วนปลาย ทฤษฎีที่สาม ถือว่าการฝังเข็มอาจทำงานผ่านระบบประสาท
โดยกระตุ้นสัญญาณที่ขัดขวางความเจ็บปวดที่ส่งไปยังสมอง สมมติฐานนี้เรียกว่าทฤษฎีประตูความเจ็บปวด แม้จะมีความมุ่งมั่นอย่างมากในการทำความเข้าใจกายวิภาค และสรีรวิทยาของจุดการฝังเข็ม คำจำกัดความและลักษณะของจุดเหล่านี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ ที่พาดพิงยิ่งกว่านั้นคือพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์ของแนวคิดหลักบางประการของการแพทย์แผนตะวันออก เช่น การไหลเวียนของพลังชี่ ระบบเส้นลมปราณ และทฤษฎีที่เกี่ยวข้องอื่นๆ
ซึ่งยากต่อการประนีประนอมกับข้อมูลชีวการแพทย์ร่วมสมัย แต่ยังคงมีบทบาทสำคัญในการประเมิน ผู้ป่วยและสูตรการรักษาในการฝังเข็ม ควรสังเกตว่า เช่นเดียวกับการฝังเข็มเช่นเดียวกับ การรักษาโรค อื่นๆผลกระทบที่เรียกว่าไม่เฉพาะเจาะจง ถือเป็นความสำเร็จของการรักษา ปัจจัยต่างๆ เช่น คุณภาพของความสัมพันธ์ระหว่างแพทย์และผู้ป่วย ระดับความไว้วางใจ ความคาดหวังของผู้ป่วยและแง่มุมอื่นๆ
ซึ่งประกอบเป็นสถานการณ์การรักษาจะกำหนดวิวัฒนาการของการรักษา สรุปแล้วการฝังเข็มได้ผลหรือไม่ การฝังเข็มเป็นการแทรกแซงที่ซับซ้อน ซึ่งแตกต่างกันไปในแต่ละผู้ป่วย แต่ข้อร้องเรียนก็คล้ายคลึงกัน จำนวนและระยะเวลาของการรักษาและจุดเฉพาะที่ใช้แตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล และแม้กระทั่งระหว่างการรักษา น่าเสียดายที่รูปแบบการวิจัยล่าสุดตามรายงานผู้ป่วยได้พิสูจน์แล้วว่า ไม่เพียงพอที่จะประเมินประสิทธิภาพของการฝังเข็ม
เช่นเดียวกับการรักษาประเภทอื่นๆ บุคคลบางคนตอบสนองต่อการฝังเข็มได้ไม่ดีนัก อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่มีการตอบสนองที่ดี หลักฐานสำหรับประสิทธิภาพของการฝังเข็มด้วยเข็ม ต่ออาการคลื่นไส้อาเจียนในผู้ใหญ่หลังการผ่าตัด หรือหลังเคมีบำบัด หรือในการตั้งครรภ์ยังไม่ชัดเจน มีงานวิจัยหลายชิ้นที่แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของการฝังเข็ม ในการรักษาอาการปวดฟันหลังผ่าตัด ปวดประจำเดือน ข้อศอกเทนนิส และโรคไฟโบรมัยอัลเจีย
โดยแนะนำว่า การฝังเข็มอาจส่งผลต่อความเจ็บปวดโดยทั่วไปมากกว่า อย่างไรก็ตาม งานวิจัยอื่นๆ ไม่ได้แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของการฝังเข็มในการรักษาอาการปวดแต่อย่างใด หลักฐานล่าสุดแสดงให้เห็นว่า การฝังเข็มไม่ได้ผลในการเลิกบุหรี่ และอาจไม่ได้ผลในโรคอื่นๆ แม้ว่าจะกล่าวถึงโรคหลายโรคในเอกสาร และงานวิจัยบางชิ้นได้แสดงผลลัพธ์ที่น่าสนับสนุน แต่คุณภาพและปริมาณของหลักฐานนี้ ไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนคำกล่าวอ้าง
โดยข้อโต้แย้งไม่ได้เกี่ยวกับประสิทธิภาพของการฝังเข็มในขณะนี้ อย่างไรก็ตาม หลักฐานที่มีอยู่ในปัจจุบันเพียงพอที่จะกระตุ้นการวิจัยเพิ่มเติม ข้อบ่งชี้ในการฝังเข็มคืออะไร ตั้งแต่ทศวรรษ 1950 เป็นต้นมา แพทย์จีนได้ทำการผ่าตัดโดยใช้การฝังเข็มเป็นยาชาเฉพาะที่ ผู้ป่วยยังคงมีสติสัมปชัญญะครบถ้วนในระหว่างการผ่าตัด ผู้ปฏิบัติงานฝังเข็มกล่าวว่าวิธีนี้ได้ผลดีสำหรับการผ่าตัดที่ซับซ้อน
โดยมีทั้งในท้อง หน้าอก คอและศีรษะ ในโรคกระดูกสันหลังอักเสบยึดติด การฝังเข็มสามารถใช้เพื่อลดความรุนแรงของการใช้ยาแก้ปวดและยาแก้อักเสบชนิดต่างๆได้ ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงจากผลเสียของยา ข้อบ่งชี้อื่นๆ สำหรับการฝังเข็ม ได้แก่ รักษาอาการเจ็บปวดหลังการผ่าตัด รักษาอาการคลื่นไส้หลังการทำเคมีบำบัด การบำบัดการติดยาเสริม การฟื้นฟูโรคหลอดเลือดสมอง ปวดศีรษะและปวดประจำเดือน
บทความที่น่าสนใจ การดูแลผู้สูงอายุ วาระสุดท้ายของผู้สูงอายุคือการเขียนพินัยกรรมหรือไม่
